Ancien élève de l’ENS de Saint-Cloud, agrégé de Lettres modernes, docteur d’État, ancien directeur des Presses Universitaires Blaise Pascal et président d’honneur de la Société Rencesvals (Société internationale pour l’étude des épopées romanes), Monsieur Claude Roussel était professeur émérite en Langue et Littérature médiévales et détenteur du prix de la Grange de l'Institut de France.

 














 
  • Notre collègue et ami, Claude Roussel, professeur émérite de Langue et de Littérature médiévales de l’Université Clermont Auvergne, s’est éteint le 26 décembre dernier, après une longue maladie. Son décès a suscité une vive émotion dans la communauté des médiévistes, comme en témoignent les hommages qui lui ont déjà été rendus, et sa disparition a profondément touché aussi tous ceux qui l’ont connu comme chercheur, enseignant et collègue.
  • Né à Châteaubriant, Claude Roussel suivit d’abord la voie des écoles normales avant d’intégrer l’École normale supérieure de Saint-Cloud en 1964. Agrégé de Lettres modernes en 1968, il rejoignit dès 1970 l’Université de Clermont-Ferrand comme assistant, sous la direction du Professeur Guy Raynaud de Lage. Il y mena l’ensemble de sa carrière universitaire jusqu’à sa retraite en 2007, soutenant en 1993 une thèse consacrée à La Belle Hélène de Constantinople, texte auquel il restera attaché et qui a durablement marqué l’étude de l’épopée médiévale tardive. Par ses travaux consacrés plus largement aux chansons de geste des XIVᵉ et XVᵉ siècles, il a, en effet, contribué à redonner toute leur légitimité à des textes longtemps négligés, en montrant combien ils renouvellent la tradition épique sans jamais la renier. Chercheur rigoureux et ouvert, il sut mettre en lumière une épopée capable d’invention, attentive aux attentes d’un public élargi, et annonciatrice de formes narratives nouvelles. Son édition tardive de Meurvin, parue en décembre chez Droz et qu’il a tenue entre ses mains peu avant sa disparition, apparaît comme l’aboutissement discret et exemplaire de cette réflexion au long cours. À ces travaux majeurs s’ajoute la contribution importante de Claude à l’édition du Devisement du Monde de Marco Polo, dans le cadre du tome V dirigé par Philippe Ménard.
  • Claude Roussel fut aussi un acteur essentiel de la vie universitaire clermontoise. Il s’investit activement dans le développement des Presses universitaires, favorisa les échanges internationaux en médiévistique et organisa plusieurs colloques marquants. Enseignant profondément apprécié, il savait transmettre avec clarté, chaleur et humour les savoirs médiévaux, laissant un souvenir durable auprès de générations d’étudiants, parmi lesquels comptent des collègues qui avaient alors suivi ses cours dans le cadre de la préparation à l’agrégation.
  • Il nous laisse le souvenir d’un médiéviste attentif aux textes comme aux personnes, d’un savant sans éclat inutile, dont la présence continue d’accompagner ceux qui l’ont lu, écouté et estimé.
 
Françoise Laurent

L'hommage à Claude Roussel est paru dans la Lettre d'information des personnels (Newsletter N° 302 ), le jeudi 5 février 2026 : https://intranet.uca.fr/lettre-dinfo/hommage-a-claude-roussel-professeur-emerite-de-langue-et-litterature-medievales.